Внимание: Эта статья содержит сцены жестокого обращения с бобами, подозрительные полёты свиней и хроническую лягушкозависимость в горле. Если вы боитесь узнать, что на самом деле означают привычные английские фразы — закройте статью и идите пить чай. А если готовы удивляться, смеяться и наконец-то понять, зачем британцам понадобилось запускать кошек и собак в воздух — добро пожаловать.

Представьте: выучили вы слово frog — лягушка. Throat — горло. И вдруг слышите от англичанина: «I have a frog in my throat». Вы в панике: как лягушка туда попала? Может, скорая нужна? Спокойно. Никто не глотает земноводных. Просто у вашего собеседника сел голос.

Добро пожаловать в мир английских идиом — выражений, которые невозможно перевести дословно, но так хочется. Здесь дождь состоит из животных, свиньи отращивают крылья, а бобы становятся главными предателями. Сегодня разбираем самые смешные, абсурдные и неожиданные буквальные переводы. А заодно выясним, откуда взялась эта вакханалия.

Зоопарк в горле и на небе

To have a frog in your throat — «иметь лягушку в горле»

Реальное значение: охрипнуть, потерять голос, когда в горле першит и хочется откашляться.

Происхождение: в XVII веке в Англии верили, что хриплый, квакающий звук издают маленькие лягушки, якобы поселяющиеся в глотке. Конечно, никаких лягушек нет, но метафора прижилась. Сегодня так говорят перед важным выступлением, когда голос садится: «Sorry for my voice, I’ve got a frog in my throat».

Согласитесь, звучит гораздо живописнее, чем скучное «я охрип».

It’s raining cats and dogs — «льёт кошками и собаками»

Реальное значение: сильный ливень, как из ведра.

Самая известная идиома-зоопарк. Откуда взялись животные? Есть несколько версий. Первая: в старых домах с соломенными крышами во время дождя с крыш сползали кошки и собаки, которые там прятались. Вторая: в скандинавской мифологии кошки якобы влияли на погоду, а собаки были спутниками бога ветра. Третья, самая прозаичная: просто рифма и любовь англичан к преувеличениям.

Как бы то ни было, если увидите англичанина, который выбегает из дома с криком «It’s raining cats and dogs!», не ищите убежище для животных — просто доставайте зонт.

Свиньи, вёдра и бобы — кухонная философия

When pigs fly — «когда свиньи полетят»

Реальное значение: никогда.

Аналог нашего «когда рак на горе свистнет» или «после дождичка в четверг». Выражение древнее, встречается ещё в английских фольклорных текстах XIX века. Свиньи не умеют летать, поэтому идиома означает невозможность события.

Пример: «I’ll believe you when pigs fly» — «Поверю, когда свиньи полетят».

Кстати, в американском английском есть ироничный ответ: «When pigs fly, they’ll use your idea as a runway» — «Когда свиньи полетят, они будут использовать твою идею как взлётную полосу». Жестко, но смешно.

To kick the bucket — «пнуть ведро»

Реальное значение: умереть, отдать концы.

Звучит комично, но означает грустное. Происхождение мрачное: в старину при забое скота животное подвешивали на блоке (bucket — в одном из диалектов означало «балка»). Когда оно дёргалось, то «пинало балку». Со временем bucket переосмыслили как ведро, а выражение стало эвфемизмом смерти.

Сейчас kick the bucket — это разговорное, даже слегка юмористическое описание кончины. Не используйте на похоронах, а в кругу друзей — почему бы и нет: «If I kick the bucket tomorrow, don’t delete my gaming account».

Spill the beans — «рассыпать бобы»

Реальное значение: выдать секрет, случайно рассказать то, что было тайной.

Откуда бобы? Древние греки, как говорят, голосовали бобами: белые — за, чёрные — против. Если кто-то опрокидывал сосуд с бобами, результат голосования становился известен всем. Британцы подхватили метафору.

Сегодня «I spilled the beans about the surprise party» — «Я случайно рассказал о сюрпризе». Не переживайте, вас не будут заставлять собирать бобы с пола.

Серебряные ложки и не только

To be born with a silver spoon in one’s mouth — «родиться с серебряной ложкой во рту»

Реальное значение: родиться в богатой семье, иметь привилегии с детства.

Любопытный факт: идиома пришла в английский язык из русского или немецкого, но точно не является исконно английской. В России говорили «родиться в сорочке» (в плёнке), но и «с серебряной ложкой» тоже использовали. В английском она закрепилась в XVIII веке. Серебряная ложка была символом достатка: не каждый младенец ел ею кашу.

Пример: «He didn’t work a day in his life, he was born with a silver spoon».

To take the biscuit — «забрать печенье»

Реальное значение: превзойти всех, переплюнуть (часто в отрицательном смысле).

«You’ve taken the biscuit this time» — «Ты всех переплюнул (сделал что-то невероятно глупое)».

Печенье здесь — приз. Идиома популярна в Великобритании, в США чаще говорят take the cake.

История происхождения самых странных выражений

Почему англичане так любят абсурдные идиомы? Историки языка выделяют три причины:

1. Чёрный юмор — в Средние века жизнь была тяжелой, смех над смертью, болезнями и бедностью помогал выживать. Отсюда kick the bucket и frog in throat.
2. Морская культура — Британия островная держава. Многие идиомы пришли от моряков: to be all at sea (растеряться), to batten down the hatches (приготовиться к трудностям). Но даже у моряков были животные.
3. Сельское хозяйство — свиньи, бобы, вёдра, соломенные крыши — всё это было частью жизни простых людей. Они же и сочиняли яркие образы.

Иногда идиомы появлялись случайно, благодаря опечаткам или неправильному переводу. Иногда — благодаря популярным песням и книгам. Например, raining cats and dogs популяризировал поэт Джонатан Свифт.

Как использовать идиомы, чтобы звучать как носитель Если вы хотите блеснуть в разговоре, вот несколько советов:

• Не переводите дословно. Никогда. Серьёзно, не надо.
• Используйте идиомы в уместных ситуациях: spill the beans — в кругу друзей, kick the bucket — в чёрном юморе, raining cats and dogs — при описании погоды.
• Не перебарщивайте. Одна-две идиомы на разговор — достаточно. Иначе собеседник подумает, что вы учебник глотали.
• Запоминайте историю. Когда вы знаете, почему frog in the throat — это про голос, а не про лягушку, вы никогда не ошибетесь.

А главное — получайте удовольствие. Английские идиомы — это не камень преткновения, а аттракцион. Они показывают, как язык играет, шутит и удивляет.

Языку — играть, вам — кайфовать

Мы разобрали полдюжины идиом, которые доказывают: английский не терпит скуки и дословных переводов. Он хочет, чтобы вы представили лягушку в горле, свинью с крыльями и вёдра, которые почему-то пинают умирающие. Смешно? Да. Бессмысленно? Внешне — да. Но именно в этой абсурдности и рождается настоящая, живая речь.

Вы можете знать тысячу слов, но если не умеете сказать «it’s raining cats and dogs» вместо «it’s raining heavily» — вы говорите как учебник, а не как человек. Идиомы — это душа языка. Они делают вас своим.

В Онлайн Класс мы не заставляем учить списки дурацких фраз. Мы показываем, как идиомы живут в мемах, песнях, сериалах и реальных диалогах. Вы не зубрите — вы влюбляетесь.

Приходите на бесплатный демо-урок. Расскажите нам самую смешную или абсурдную идиому, которую вы знаете (или наоборот — ту, что бесит). А мы покажем, как превратить её в вашего друга.